Если, подняв голову, взглянуть на линии электропередач, несущие в себе несметное количество вольт, невольно складывается впечатление, что перед вами своеобразная адская печь, способная заживо зажарить любую птицу, севшую на смертоносный кабель, в миллисекунду. В действительности же этого не происходит. На столбах, поддерживающих электрические провода, рисуют череп и скрещенные кости. Этот рисунок предупреждает всех, что прикасаться к проводам, нельзя: 
по ним идет сильный ток, который может убить человека. Но на провода садятся птицы, и ток их не убивает. Почему птиц не бьет током на проводах? Оказывается, что опасно прикасаться к проводу, стоя на земле или сидя на столбе издерживающем провода. Опасно также браться сразу за два провода. Тогда ток пройдет через тело в землю, в столб или в другой провод и убьет. Чтобы понять причину подобных противоречий, примем во внимание следующее: тело сидящей на проводе птицы представляет собой как бы ответвление цепи, сопротивление которого по сравнению с другой ветвью (короткого 
участка между ногами птицы) огромно. Поэтому сила тока в этой ветви (в теле птицы) ничтожна и безвредна. Но если бы птица, сидя на проводе, коснулась столба крылом, хвостом или клювом – вообще каким-нибудь образом соединилась с землей, – она была бы мгновенно убита током, который устремился бы через ее тело в землю. Это нередко и наблюдается. А птицы сидят на одном проводе, ток почти совсем не идет по их телу и не убивает их. Бывает, что, взмахнув крыльями, птица зацепит соседний провод. Тогда ее сразу убивает током.