Сердце — это полый мышечный орган размером примерно с кулак. За минуту оно перекачивает примерно пять литров крови по всему телу. Чтобы проделать такую работу, здоровое сердце сокращается от 60 до 100 раз. Во время физических упражнений или при эмоциональном стрессе, чтобы органы и ткани тела могли получать достаточное количество кислорода ритм сердечных сокращений может превысить 100 ударов в минуту.
Сердце состоит из четырех камер. Стенка, которую называют сердечной перегородкой, разделяет его на левую и правую половины. Обе половины сердца имеют предсердиеи желудочек, эти камеры также полые. Предсердие — верхняя камера, она связана с основной «насосной» камерой сердца — желудочком.
Правая часть сердца закачивает уже использованную темную венозную кровь в легкие. После того, как прошедшая через тело кровь вновь насытится в легких кислородом, она попадает в левую часть сердца. Левая часть сердца закачивает ярко-красную, обогащенную кислородом кровь в главную артерию — аорту, посредством которой организм снабжается кислородом. В сердце имеются так называемые сердечные клапаны, обеспечивающие односторонний ток крови; они открываются под ее напором, а затем схлопываются и не позволяют массе крови проходить в обратном направлении.
Клапаны эти бывают двух типов:
- Предсердно-желудочковые (митральный слева и трехстворчатый справа);
- Полулунные (аортальный слева и легочный справа).
Предсердно-желудочковые клапаны отделяют предсердие от желудочка. При сокращении предсердия они открываются, позволяя крови попасть в желудочек. При сокращении желудочка эти клапаны закрываются, не позволяя крови попасть обратно в предсердие.
Полулунные клапаны отделяют желудочки от выходящих из сердца сосудов. При сокращении желудочков они открываются, позволяя крови течь вперед. При расслаблении желудочков эти клапаны закрываются, тем самым предотвращая попадание крови обратно в сердце.
Закрытие клапанов вызывает звуки, которые врач слышит, прикладывая к груди стетоскоп. Первый сердечный тон возникает при закрытии предсердно-желудочкового клапана, а второй — при закрытии полулунного клапана. Аномалии строения сердечных клапанов, такие как утолщение или излишняя гибкость, приводят к изменению тока крови через клапан, и могут вызывать появление звука, который называют сердечными шумами.